До 2030 року 40% світового попиту срібло припадатиме на фотоелектричну енергетику – це колосальна цифра. Зростання сонячної енергетики буквально переписує криву попиту срібло.
Сонячна енергія + срібло = історія структурного зростання.
Перехід до екологічно чистої енергетики створює сировинні товари-лідери і срібло, безумовно, входить до цього списку.
Нове дослідження, проведене в Європі, показує, що до 2030 року світова сонячна індустрія (фотоелектрична промисловість) може потребувати приблизно 14000 тонн срібла на рік, при загальносвітовому обсязі поставок всього 34000 тонн.
Дослідники з Ґентського університету в Бельгії та підрозділи французької енергокомпанії Engie Laborelec оцінили, скільки срібла може знадобитися фотоелектричної промисловості до 2030 року.
Результати описані у статті "Прогнозування попиту та пропозиції срібла до 2030 року: вплив фотоелектричних елементів з великим вмістом срібла та галузевої конкуренції", опублікованій у науковому журналі Resources, Conservation and Recycling.
Дослідники провели аналіз на основі сценаріїв поширення сонячної енергетики, враховуючи дані щодо окремих технологій сонячних елементів, таких як PERC, TOPCon, гетероперехід (HJT або SHJ), зворотний контакт (BC) та тандем. Вони також використали прогнози частки ринку та дані про інтенсивність використання срібла, опубліковані Асоціацією виробників машин та обладнання Німеччини (VDMA).
В даний час галузь практично «в повному складі» уникла виробництва сонячних елементів PERC. Дані за першу половину 2025 року показують , що частку TOPCon припало понад 94% (!) загального обсягу поставок десяти провідних виробників, а частка PERC скоротилася до незначної величини. При цьому нові, ефективніші осередки TOPCon, як і SHJ, вимагають більше срібла.
Дослідницька група окреслила два сценарії обсягів виробництва сонячних модулів, найагресивніший з яких передбачає річний обсяг виробництва в 1,3 ТВт (!) у 2030 році, п'ять різних сценаріїв розвитку світового ринку срібла в залежності від поширення тих чи інших фотоелектричних технологій.
Крім того, вони представили два сценарії світової пропозиції срібла до 2030 року: один із очікуваним зростанням попиту на 3% у річному обчисленні за рахунок зростання ВВП; і другий зі зростанням споживання більш ніж 3% рахунок промислового попиту різних галузей.
Аналіз показав, що загальний попит на срібло, за прогнозами, досягне 48000-52000 тонн на рік до 2030 року, при цьому пропозиція буде обмежена обсягом 34000 тонн на рік. У той же час попит на срібло в сонячній індустрії зросте в 1,6-2,3 рази до 10000-14000 тонн на рік до 2030 через переход на виробництво осередків TOPCon і HJT. «В результаті попит на срібло у фотоелектричній галузі може становити 29–41% від прогнозованої пропозиції у 2030 році», — наголосили вчені.
Вчені заявили про необхідність вжиття додаткових заходів щодо зниження вмісту срібла в сонячних елементах TOPCon та HJT. «Зокрема, політика має насамперед підтримувати розробку рішень, які дають змогу знизити споживання срібла без необхідності серйозних змін у існуючих виробничих процесах», — підсумували вони.
«Наша робота спрямована на підвищення поінформованості галузі про цю зростаючу проблему, на те, що доступність сировини є критично важливою для енергетичного переходу, і, отже, на більш ефективне управління сріблом протягом усього життєвого циклу фотоелектричних систем та інших продуктів. За останнє десятиліття фотоелектричні технології розвивалися дуже швидко, і вже вдалося досягти значного скорочення використання срібла», — зазначають автори дослідження. «Наші результати наголошують на важливості продовження та прискорення інновацій у цьому напрямку. Подальше скорочення використання срібла у фотоелектричних системах чи його заміна більш поширеними матеріалами матиме вирішальне значення підтримки масштабного впровадження сонячних електростанцій. Щодо пропозиції, розширення переробки срібла також має ключове значення для пом'якшення потенційних обмежень».
Недавнє дослідження «Інституту срібла» показало, що фантастичні темпи зростання сонячної енергетики поки що не надають серйозного впливу на ринок срібла. Згідно з «Світовим оглядом ринку срібла 2025» (World Silver Survey 2025), світове споживання срібла в 2024 році знизилося на 3% до 1,16 млрд унцій. Потреба сонячної індустрії у 2024 році склала 197,6 млн унцій, що лише трохи більше, ніж у 2023 році (192,7 млн унцій). Це близько 17% загального річного споживання та 29% промислового споживання срібла у 2024 році.
Сонячна індустрія давно працює над скороченням споживання срібла та його заміною.
У 2022 році китайський постачальник обладнання для виробництва сонячних елементів Suzhou Maxwell Technologies оголосив про рекорд ефективності 26,41% для не містить срібла сонячного елемента n-типу з гетеропереходом (HJT) з використанням технології металізації австралійської компанії SunDrive.
Китайська Aiko Solar, нинішній рекордсмен з ефективності сонячних панелей, виробляє модулі, що не містять срібла.
Китайська компанія Huasun використовує для виробництва своїх гетеростурктурних (HJT) сонячних елементів пасту на основі міді з низьким вмістом срібла.
У лютому 2025 року китайська державна енергетична та інвестиційна компанія SPIC (State Power Investment Corp.) розпочала будівництво 10-гігаватного заводу з виробництва високоефективних HJT сонячних елементів, що не містять срібла.
У квітні 2025 року вчені з Інституту сонячних енергетичних систем Фраунгофера (Fraunhofer ISE) представили новий гетероструктурний (HJT) сонячний елемент, в якому використовується одна десята кількості срібла в порівнянні зі стандартними елементами HJT.