США давно воюють з китайською сонячною індустрією, прагнучи реанімувати власне виробництво сонячних модулів та компонентів. Штати фактично заборонили імпорт китайських сонячних панелей, встановивши високі митні («антидемпінгові») мита, а закон США про запобігання примусовій праці Уйгуров (UFLPA) додатково обмежує постачання фотоелектричної продукції з КНР.
Ситуація дедалі більше розжарюється. Днями міністерство торгівлі США опублікувало результати свого розслідування про імпорт сонячних елементів та модулів з Китаю та «відібрало» 5 постачальників/виробників як порушників.
Розслідування показало, що 5 компаній намагалися уникнути сплати антидемпінгових та компенсаційних мит (AD/CVD), здійснюючи незначне доопрацювання виробів у країнах Південно-Східної Азії, таких як Камбоджа, Таїланд та В'єтнам.
Ці країни є великими експортерами сонячних модулів у США. Нагадємо, 2022 року Штати імпортували майже 28 ГВт сонячних панелей, що стало рекордом. При цьому, хоча більшість виробів припливла не з Китаю, виробництво цих (не китайських) сонячних панелей контролюється переважно китайським бізнесом.
Було встановлено, що BYD Hong Kong та New East Solar обходять тарифи через Камбоджу, Canadian Solar та Trina Solar через Таїланд, а Vina Solar (належить LONGi) використовує В'єтнам. Малазійські операції Hanwha Q CELLS (Південна Корея) та Jinko Solar (Китай) визнані такими, що не порушують правила.
Рішення міністерства «не вплине негайно», оскільки до червня 2024 року діє указ президента Байдена про безмитне ввезення сонячних панелей з цих країн. Водночас, очевидно, що можуть виникнути перебої з поставками, оскільки американським імпортерам доведеться шукати інших постачальників.
Тому американська асоціація сонячної індустрії (SEIA) незадоволена результатами розслідування та заявляє, що міністерство торгівлі США «не йде в ногу з цілями адміністрації в галузі чистої енергії».
Китайська Global Times пише, що рішення «є символічною ознакою посилених репресивних заходів США щодо індустрії чистої енергетики Китаю».
США активно намагаються залучати інвесторів у сонячну індустрію, з одного боку, стимулюючи її за допомогою різних пільг, наприклад, у рамках закону про зниження інфляції (IRA), та, з іншого боку, обмежуючи імпорт. Це дає свої плоди. З серпня 2022 року були заявлені наміри про інвестиції у виробництво сонячних панелей та компонентів обсягом 155 ГВт (дані SEIA). Однак для будівництва цих потужностей потрібен час, тому сонячна енергетика США найближчим часом продовжуватиме залишатися залежною від китайських сонячних модулів.