У ЗМІ та соціальних мережах періодично з'являються коментарі щодо ризиків забруднення навколишнього середовища відпрацьованими літій-іонними акумуляторами. Мовляв, зі зростанням електрифікації транспорту обсяг відповідних відходів зростатиме, і викинуті на звалище батареї, що містять у собі будь-яку гидоту, отруюватимуть нашу планету.
На це слід зазначити, що у багатьох країнах сьогодні взято курс на побудову так званої «кругової економіки», яка передбачає вторинне використання ресурсів за (майже) нульового захоронення відходів. Цей курс підкріплюється відповідними законами, нормами та ініціативами бізнесу.
Також питання достатності матеріалів для енергетичного переходу, зокрема для розвитку електричного транспорту, стоїть досить гостро і великі надії покладаються на переробку відповідних відходів.
На сьогоднішній день у світі вже створено кілька підприємств із глибокої переробки батарей, про які ми розповідали.
У березні 2019 року фінський енергетичний концерн Фортум (Fortum) оголосив , що відповідний підрозділ компанії почав надавати послуги з глибокої переробки літій-іонних акумуляторів у промислових масштабах. Технологія, що застосовується на заводі у фінському місті Харьявалта, дозволяє відновлювати для повторного використання більше 80% матеріалів, що містяться в літій-іонних акумуляторах, знижуючи потреби у видобутку кобальту, нікелю та інших дефіцитних металів.
У грудні 2020 року канадська Li-Cycle Corp., яка називає себе найбільшою в Північній Америці компанією з переробки літій-іонних батарей, оголосила про відкриття заводу в Eastman Business Park (EBP) в Рочестері, штат Нью-Йорк.
У лютому 2021 року Фольксваген відкрив пілотний завод із глибокої переробки літій-іонних акумуляторів у Зальцгіттер (Salzgitter), ФРН.
У липні 2021 року шведська компанія з управління відходами Stena Recycling повідомила, що інвестує чверть мільярда крон (30 млн. доларів США) у новий процес переробки літій-іонних акумуляторів. У Хальмстаді на південному заході Швеції буде збудовано новий завод , який зможе переробляти старі батареї на 95%.
У тому ж липні австралійська технологічна компанія Neometals повідомила, що Primobius GmbH, її спільне підприємство з німецькою SMS group, розпочало введення в експлуатацію демонстраційного заводу з переробки літій-іонних акумуляторів у Німеччині. На заводі використовується «унікальна та екологічно стійка гідрометалургійна технологія переробки літій-іонних батарей», розроблена Neometals.
У листопаді 2021 року шведський завод Northvolt виробив перший акумулятор із 100% вторинних нікелю, марганцю та кобальту. Переробкою займається сама компанія на своїй спеціалізованій фабриці.
Сьогодні ми розповімо про низку нових проектів.
Stelco, канадська сталеливарна компанія, оголосила про плани з переробки електромобілів, що вийшли з експлуатації, і літій-іонних акумуляторів на своєму заводі в Онтаріо. Stelco використовуватиме запатентовану технологію вищезгаданої Primobius GmbH, спільного (50:50) підприємства німецької SMS group GmbH та австралійської Neometals Ltd.
Компанія планує отримувати зі старих електромобілів до 18400 тонн сульфатів нікелю, марганцю та кобальту, гідроксиду та карбонату літію, а також до 40000 тонн сталевого брухту, що становить понад 25% потреби Stelco у сталевому брухті.
Компанія Battery Resources повідомила , що до серпня 2022 р. відкриє «найбільший у Північній Америці завод з переробки літій-іонних акумуляторів». Об'єкт вартістю 43 мільйони доларів зможе переробляти 30000 метричних тонн використаних літій-іонних акумуляторів та брухту на рік і повертати літій, кобальт та нікель назад у ланцюжок поставок для виробництва акумуляторів. Майданчик стратегічно розташований поруч із кількома центрами виробництва електромобілів та заводами з виробництва літій-іонних акумуляторів, які з'являться на південному сході США.
Компанія Redwood Materials оголосила про співпрацю з Ford Motor Company щодо створення замкнутого циклу переробки акумуляторів та внутрішнього ланцюжка поставок критично важливих матеріалів для батарей. Також Redwood постачатиме для Panasonic мідь, витягнуту з перероблених батарей.
Китайська CATL, найбільший світовий виробник акумуляторів, оголосила про намір інвестувати близько 5 мільярдів доларів у завод із переробки акумуляторів, який буде розташований в Ічані, місті у провінції Хубей у центральному Китаї.
BASF будує прототип заводу з переробки акумуляторів у Бранденбурзі, неподалік нової гігафабрики Tesla. Підприємство покликане розробити операційні процедури та оптимізувати технологію для забезпечення високоефективного відновлення літію, нікелю, кобальту та марганцю з літій-іонних акумуляторів із минулим терміном служби, а також з некондиційних матеріалів від виробників акумуляторних елементів.
Таким чином, питання відходів електричного транспорту та достатності матеріалів для його розвитку поступово вирішуються. Незважаючи на відносно невеликі нинішні обсяги сектора в різних країнах, вже створюються або діють підприємства з глибокої переробки літій-іонних акумуляторів.