Комбінація сільського господарства та виробництва сонячної електроенергії за допомогою фотоелектричних модулів, яка називається агровольтаїкою, є перспективним напрямом економічної діяльності. З однієї ділянки землі можна знімати «два врожаї» — сільгоспкультур та електроенергії. Потенціал цього напряму дуже великий. Як раніше підрахували американські вчені, "якби менше 1% сільськогосподарських земель було покрито сонячними батареями, цього було б достатньо для задоволення глобального попиту на електроенергію".
У Європейському Союзі опубліковано нову доповідь про потенціал агровольтаїки в ЄС, підготовлену Спільним дослідницьким центром Європейської комісії.
В роботі показано, що, якщо задіяти під вироблення сонячної електроенергії лише 1% сільськогосподарських площ ЄС (зі збереженням с/г діяльності), це дозволить перевершити мету Союзу з розвитку сонячної енергетики, яка полягає у створенні 720 ГВт потужностей фотоелектричної генерації (постійного струму) до 2030 року .
На відміну від звичайних наземних сонячних електростанцій, в агровольтаїці панелі встановлюються таким чином, що сільськогосподарська діяльність, така як вирощування сільськогосподарських культур чи фруктів залишається основним видом використання земельної ділянки. При цьому також надається доступ до ділянки для сільськогосподарської техніки або худоби.
Таким чином, пом'якшується конкуренція за земельні ресурси між сонячною енергетикою та сільським господарством.
Панелі можуть забезпечувати затінення, щоб пом'якшити тепловий стрес сільськогосподарських культур та захищати їх від суворих погодних умов. Теплиці можуть бути виготовлені із напівпрозорих фотоелектричних панелей.
На кінець 2022 року встановлена потужність сонячної енергетики ЄС становила близько 211 ГВт (постійного струму). Відповідно до дослідження, покриття лише 1% використовуваних сільськогосподарських площ агроелектричними системами може призвести до збільшення встановленої потужності приблизно до 944 ГВт. Якби ця площа була покрита традиційними наземними сонячними електростанціями, потужність склала б близько 1809 ГВт. Проте у випадку агровольтаїки вона все одно перевищує цільовий показник розвитку сонячної енергетики на 2030 рік із Стратегії ЄС.
У роботі наголошується, що відсутність чіткого та узгодженого визначення агровольтаїки в Євросоюзі є серйозною перешкодою, оскільки встановлення таких систем може призвести до змін у призначенні земель, що може вплинути на право отримання сільськогосподарських субсидій та оподаткування.
У доповіді пропонується низка заходів, спрямованих на ефективну інтеграцію агровольтаїки до ділової практики.